Plutão tem céu azul e regiões de água congelada, segundo a Nasa.
- 11 de out. de 2015
- 2 min de leitura
Parece que o tema “astronomia” nunca esteve tão vivo e recorrente em nossos noticiários, depois de ter anunciado evidências de água líquida encontradas em Marte, a Nasa revelou nesta quinta-feira a presença de céu azul e água congelada em Plutão. As primeiras imagens coloridas enviadas pela sonda New Horizons da névoa de Plutão revelam que neblina que envolve o planeta anão é um lindo e cintilante azul.
Imagem feita por sonda New Horizons mostra atmosfera azul de Plutão (Foto: NASA/JHUAPL/SwRI)
Céu azul
Assim como a Terra, Plutão tem uma atmosfera predominantemente de nitrogênio. Mas é a interação do nitrogênio com os raios ultravioletas do sol, na presença de metano, que também está na atmosfera, que faz com que seja possível criar as partículas grossas que formam a neblina.
"Essa impressionante coloração azul nos fala muito sobre o tamanho e a composição dessas partículas", disse Carly Howett, integrante da missão New Horizons no Instituto de Pesquisa SwRI, no Colorado.
"Um céu azul muitas vezes resulta da dispersão da luz solar em várias partículas minúsculas. Na Terra, essas partículas são moléculas de nitrogênio muito pequenas. Em Plutão, elas aparentemente são maiores – mas ainda relativamente pequenas. São partículas que chamamos 'tholins'".
Mas se você estiver na superfície de Plutão e olhar para cima, o céu pareceria preto, na realidade, por causa da atmosfera rarefeita. "A neblina é bem fina, então você veria na maior parte a cor da névoa azul como amanheceres e entardeceres", disse Howett.
Ilustração de uma tarde em Plutão (foto: NASA)
Água
Além disso, a sonda detectou pequenas regiões de água congelada em Plutão, o que ainda está sendo estudado. "Grandes extensões de Plutão não mostram água congelada exposta diretamente na superfície", disse Jason Cook, especialista da Nasa.
Curiosamente, as áreas que mostram os espectrais de gelo aquoso mais óbvias correspondem às áreas que apresentam a cor avermelhada mais viva nas imagens divulgadas recentemente.
Regiões com gelo de água estão coloridas de azul em imagem fornecida do instrumento Ralph, de mapeamento de superfícies (foto: NASA/JHUAPL/SwRI)
“Estou surpresa que este gelo de água seja tão vermelho”, comentou Silvia Protopapa, da equipe científica da Universidade de Maryland, College Park. “Nós ainda não entendemos a relação entre o gelo e a coloração avermelhada causada pelos tholins na superfície de Plutão”.
Comentários