Qual a imagem mais distante do Universo já capturada?

12 de out. de 2015
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Quem nunca ouviu falar no telescópio Hubble? O Hubble, de uma forma geral, deu à civilização humana uma nova visão do universo e proporcionou um salto equivalente ao dado pela luneta de Galileu Galilei no século XVII.

Hubble visto do ônibus espacial Discovery durante sua segunda missão de manutenção

(Foto: NASA/Discovery (STS-82) em fevereiro de 1997).

Esse incrível telescópio está sendo usado para observar as primeiras galáxias do Universo. O projeto, chamado The Frontier Fields (Os Campos da Fronteira), visa usar a gravidade para ampliar a luz de objetos. Em astronomia, olhar para as regiões mais distantes equivale a enxergar o cosmos como ele era bilhões de anos atrás. Afinal, esse é o tempo para que a luz que saiu desses objetos naquela época remota chegue até a Terra. Portanto, por meio de estratégias como essa, os cientistas podem estudar como eram as galáxias em seu estado mais primitivo. Ainda não se sabe, contudo, se estamos diante das primeiras galáxias que se formaram no Universo ou se outras mais antigas podem estar ainda mais longe, fora do alcance de detecção atual.

A foto recebeu o nome de “Extreme Deep Field” (Campo extremamente profundo), como resultado de dez anos de fotografias capturadas pelo Telescópio Espacial Hubble. Antes de seu lançamento, a maior distância que os astrônomos poderiam alcançar era de 7 bilhões de anos-luz.

Eis o resultado: galáxias distantes num pedacinho de céu equivalente ao tamanho de uma bola de tênis observada a cem metros de distância.